La decisión de amamantar o no es exclusiva de la madre y debe ser respetada. Sin embargo, es muy importante que la madre esté bien informada, para que cuando tome la decisión lo haga siendo consciente de que la decisión que toma puede ser más o menos beneficiosa para su bebé.
Siempre que sea posible, el mejor alimento que se puede ofrecer al bebé es la leche materna. Es un alimento con múltiples beneficios que van más allá de satisfacer el hambre del bebé.La lactancia materna es beneficiosa tanto para la madre, como para el bebé.
Beneficios para la madre
La lactancia materna tiene beneficios para la salud de la madre a corto y largo plazo. Entre los más destacados están:
Mejor recuperación del parto: La lactancia materna estimula la producción de oxitocina, una hormona que favorece la contracción del útero y el sangrado posparto, ayudando a que el vientre de la madre recupere su forma y tono antes.
Menos riesgo de padecer cáncer de útero y de mama: Las madres que han optado por la lactancia materna tienen menores probabilidades de sufrir de cáncer de ovarios útero y mama. En el caso del cáncer de mama, por cada año que se da el pecho se reduce en un 4% la probabilidad de tener este tipo de cáncer, uno de los más frecuentes en mujeres.
Reduce el riesgo de fracturas, osteoporosis y artritis: La lactancia materna favorece la remineralización ósea, ayudando a que los huesos se fortalezcan tras el embarazo y disminuyendo la probabilidad de padecer de artritis o de osteoporosis a largo plazo.
Facilita recuperar la figura: Amamantar consume hasta 500 calorías más al día porque se requiere quemar más calorías para producir la leche. De esta forma, sin hacer ninguna dieta especial, será más fácil recuperar el peso previo al embarazo.
Beneficios para el bebé
Si los beneficios para la madre son muchos, para el bebé son aún más. La leche materna contiene todos los nutrientes, vitaminas, minerales y anticuerpos que el bebé necesita para desarrollarse sano y estar protegido contra infecciones y enfermedades. Algunos de los mayores beneficios para el bebé son:
El calostro es una vacuna natural: La primera leche que se produce tras el parto, el calostro, es un alimento fundamental para reforzar el sistema inmunológico del bebé y proteger su sistema gastrointestinal. Ese alimento que podrá ingerir durante los primeros días de vida es una vacuna para protegerlo de virus, infecciones y bacterias muy potente.
Se digiere mejor que la leche de fórmula: La leche materna se digiere con mucha más facilidad que la leche de fórmula, por lo que el sistema digestivo del bebé no se resiente y es menos probable que sufra diarreas o cólicos.
Tienen menos riesgo de enfermarse: Los bebés alimentados con leche materna tienen menos probabilidades de enfermarse a corto y largo plazo. También son menos propensos a padecer alergias, obesidad, diabetes de tipo 2 y problemas relacionados con la tensión arterial o el colesterol.
La leche materna se adapta al niño: La leche materna es un alimento que evoluciona a medida que el niño crece. Así, en cada etapa de su desarrollo la leche materna le aportará los nutrientes necesarios para su correcto desarrollo y crecimiento.
La lactancia materna no solo tiene beneficios durante los primeros meses de vida del bebé. Prolongar la lactancia materna combinándola con otros alimentos hasta los dos años o más también tiene múltiples beneficios. Es por eso que es importante que, siempre que sea posible, las madres elijan la lactancia materna, al menos durante el período recomendado por la OMS.
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